¿Para qué sirven los registros poblacionales de cáncer? Oportunidad para publicar estadísticas de cáncer.
Los Registros Poblacionales de cáncer constituyen un proceso continuado y sistemático de recolección de datos, de la ocurrencia y características de los neoplasmas en determinada área geográfica (ciudad, departamento, país) y requieren de un apropiado desarrollo estructural, profesional, multidisciplinario y organizativo, que se adapte a las singularidades del país o región donde funciona.
La estabilidad estructural y financiera de estos registros son aspectos centrales para su existencia.
Estos Registros tienen las siguientes utilidades:
- Dar una noción clara de la magnitud del problema del cáncer en la comunidad.
- Proporcionar información de la incidencia y prevalencia del cáncer por sitio, sexo, edad y región geográfica, lo que permite planificar acciones sanitarias.
- Apoyar el desarrollo de investigaciones epidemiológicas para dilucidar factores etiológicos.
- Facilitar la detección de asociaciones con el cáncer (étnicas, ocupacionales, moleculares, etc.).
- Realizar acciones de vigilancia para detectar la aparición de nuevos carcinógenos ambientales.
- Permitir identificar la existencia de grupos de bajo y alto riesgo incluyendo la existencia de cáncer familiar.
- Asesorar en el establecimiento de medidas preventivas, por ejemplo el diseño, implementación y evaluación de programas de tamizaje (screening).
Pero el conocer esta información no es un fin en sí mismo, sólo tienen sentido si su información puede servir para colaborar en el establecimiento de políticas sanitarias y su evaluación.
¿Por qué no se puede brindar información más cercana en el tiempo?
Los registros de cáncer de base poblacional (no hospitalarios) comunican información “retrasada” de incidencia con respecto al año calendario debido a:
a. que el procedimiento de búsqueda de casos es activo (el Registro va a buscar los datos a los centros de asistencia y diagnóstico, no los recibe pasivamente) continúan detectando en un cierto año casos cuyo diagnóstico fue realizado en años anteriores.
b. cada caso ingresa al sistema de información desde varias fuentes de captura en forma redundante. Si bien este fenómeno de redundancia es un factor de calidad (valida y mejora la precisión de la información del caso) requiere procesos complejos a efectos de evitar que sea considerado más de una vez debido a información confusa o equivocada (evitar casos repetidos).
c. depuración final de la base de datos para cada año, controles de calidad de la información y análisis estadístico.
Estos procesos requieren un gran esfuerzo logístico, informático y humano a efectos de poseer información de buena calidad, lo cual lleva meses de intenso trabajo.